2009 산세바스티안국제영화제 관객상
 

 시놉시스
 13살이 되던 해에 아버지가 강제로 결혼을 시키려 하자 와리스는 집에서 도망쳐 홀로 사막을 건너 수도 모가디슈에 다다른다. 이후 와리스는 친척을 따라 런던으로 건너가 패스트푸드 음식점에서 일을 시작하고 여기서 유명 사진작가 테리 도널드슨의 눈에 띄어 모델로 입문한다. 그녀가 한참 전성기를 구가하던 무렵, 그녀는 자신이 여성 할례의 피해자라는 것을 밝히고 이 야만적인 관습에 투쟁하는 것에 자신의 인생을 바치겠다고 결심한다.
 
 프로그램 노트
 <데저트 플라워>는 소말리아 출신 톱 모델 와리스 디리의 동명의 자서전을 토대로 하여 만들어진 영화다. 모든 사람의 이름이 고유한 의미가 있는 소말리아에서 와리스 디리의 뜻은 바로 ‘사막의 꽃’이다. 13세 때 와리스 디리는 나이 든 남자와의 원치 않는 결혼식을 앞두고 하루 전날 생사를 건 탈출을 시도한다. 그 후 친척집 하녀로 일하기 위해 사막에서 런던으로 이주한 와리스 디리는 우여곡절 끝에 패션계의 꽃이 된다.
 얼핏 ‘가난한 사막 소녀의 기적 같은 성공기’처럼 보이는 <데저트 플라워>가 힘 있는 여성주의적 영화가 되는 지점은, 아직 성공 전인 와리스 디리가 유일한 친구 마릴린 앞에서 자신의 성기를 보여주는 장면이다. 이에 친구 마릴린은 그녀 자신의 성기를 와리스 디리에게 보여준다. 이때 와리스 디리의 끔찍했던 아프리카 지역의 할례 경험이 영화의 서사 표면으로 떠오른다. 후에 와리스 디리는 자신이 겪었던 ‘전통이라는 이름으로 행해지는 가혹한 관습’을 세상에 알리는 일에 앞장선다. 영화는 ‘슬픔의 땅’아프리카 대륙을 분노의 시선이 아닌 서정적인 시선으로 응시한다. <전사의 징표>(프라티바 파마)나 <잊을 수 없는 그날>(킴 론지노토)같은 여성주의적 다큐멘터리에서 다루어져왔던 여성 할례 문제를 <데저트 플라워>는 좀 더 대중적이고도 공감 있게 다루고 있다. (권은선)