서양미술사 최초의 추상화가로 평가되는 칸딘스키에 앞서 추상화 실험을 시작했으나 최근에야 그 존재가 알려진 스웨덴 여성 작가 힐마 아프 클린트(이하 힐마)의 전기 다큐멘터리. 힐마를 향한 현재의 열광적 반응을 전하는 도입부, 출생과 미술학교 진학, 신지학과의 만남을 소개하는 초반부를 지나면, 관객은 1905년 “새로운 삶의 철학을 세우라”는 계시를 받고 가시적 세계 너머의 본질적 경이를 포착하는 과제에 착수, 「원시적 혼돈」 연작(1906), 「10개의 가장 큰 그림」 연작(1907) 등의 작품을 열정적으로 쏟아내는 힐마를 만나게 된다. 신지학자 루돌프 슈타이너의 혹평 이후 침묵기를 보내기도 하지만, 시골의 작은 스튜디오로 거처를 옮긴 작가는 다시 붓을 들고 천 점이 넘는 그림을 남긴다. 힐마는 자기 작품이 시대와 불화한다는 판단하에 작품 공개를 사후 20년 후로 설정했지만, 그의 작품이 여성 작가에 대한 무관심과 오해를 뚫고 다시 세상의 빛을 본 것은 1980년대의 일이다. 린다 노클린의 “왜 위대한 여성 미술가는 없었는가?”라는 문제제기로부터 50여 년이 지난 지금, 영화는 이 문제를 해결해 온 끈질긴 노력을 이어간다. 영화 후반부, 작가를 물심양면 후원한 두 친구의 등장은 연대의 중요성을 일깨운다. 풍부한 도판 제시와 창작 과정의 재연이 주는 시각적 쾌감, 힐마의 영적 사유가 담긴 내레이션의 여운도 영화의 매력이다. [박세진]