역사와 개인, 혁명과 사랑이 영화에서 자주 반복되는 소재라면 1997년 7월 홍콩반환을 앞둔 중국인에게 있어서 3중국의 최근세사에 등장하는 송씨네 이야기는 결코 놓칠 수 없는 대목이었으리라. 특히 송씨네 세 자매는 그들이 가졌던 포부만큼이나 격랑의 시절을 살았고 그들이 살던 땅의 곡절만큼이나 영광과 호사스러움을 누렸고 그런 만큼 그 대가도 만만치는 않았다. <송가황조>는 청조가 무너진 후 신해혁명을 일으킨 손문을 중심으로 신중국을 일으키고자 했던 송씨네 가족의 이야기이다. 손문의 친구이자 재정적 지원자였던 송사리는 세 딸들을 미국으로 유학을 보낸다. 그 세 딸들이 바로 송애령, 송경령, 송미령이다. 정치나 경제면에 밝았던 애령은 산서의 부호 공상희와 결혼하여 은행업을 시작, 중국의 경제권을 장악하였다. 집안의 반대를 무릅쓰고 아버지의 친구인 손문과 결혼한 경령은 손문의 이념을 죽을 때까지 지키고자 노력한다. 뛰어난 미모, 탁월한 재능의 소유자인 미령은 장개석과 결혼, 야심을 키워간다. 영화는 이들에 의해 중국역사가 움직이는 것을, 그리고 이들도 막지 못했던 역사의 거대한 흐름을 때로는 섬세하게, 때로는 거침없이 담아낸다.