삶의 절해고도에 처해 있는 윤철은 일상에 덮쳐 온 두 개의 파도를 견뢰하게 받아들인다. 조각가로서의 삶을 살고자 하지만 여의찮은 40대 이혼 남성 윤철과 미술을 그만두고 출가를 마음먹은 딸 이연. 그리고 윤철의 삶에 흘러들어 온 영지는 그에게 새로운 사랑을 보여 준다.
모든 인물은 고뇌의 굴레에 빠지면서도 담담하게 고난을 맞이한다. 영화에서는 두 개의 종교 공간이 중첩하며 믿음의 이미지가 연쇄된다. 각각 다른 종교 공간에서 힘겹게 머무는 이연과 영지가 연결되고, 되레 많은 만남이 없던 인물 간의 깊은 인연이 형성된다. 인물들은 만나고 헤어짐을 맞이하는 과정에서 섬세한 찰나를 느낀다. 서로의 존재를 확인하며 일렁이는 스크린 속에 정착한 <절해고도>는 관객에게 자약히 이별을 끌어안도록 한다. [핑구, 씨네펨]