김종분은 노점을 운영하며 30년이라는 세월을 보내 왔다. 일하지 않는 남편을 대신해 가족의 생계를 책임져야 한다는 책임감이 그의 삶을 구성해 왔다. 하지만 그 책임감은 돈 없는 자에게 외상으로 물건을 턱턱 내어 주는 인심, 그리고 자리를 비운 사이 자신의 장사를 도와준 친구들에게 간장게장을 사 주는 따뜻한 마음으로 표현된다. 그렇게 김종분은 책임감을 가족을 위한 이기심이 아니라, 오히려 주변을 향한 애타심에서 나오는 것임을 깨닫게 한다.
왕십리는 30년 동안 노점이 지켜온 곳이다. 김종분과 함께 노점을 운영하는 할머니들의 이야기를 듣다 보면, 오늘날 비위생적이고 길거리 경관을 해친다고 여겨지는 노점을 운영하는 사람들이 사실은 버젓한 가게를 운영하며 살아 왔음을 알게 된다. 그렇게 <왕십리 김종분>은 질문하지 않지만, 자연스레 질문을 떠올리도록 만든다. “우리가 고작 누군가의 삶의 단면을 스쳐 지나가듯 보며 누군가를 평가할 수 있을까?”
이러한 질문은 영화가 김종분의 사적인 이야기에서 둘째 딸 귀정에게로 시선을 돌리며 계속된다. 그렇게 영화는 어머니와 딸로 이어지는 여성의 궤적에 집중하며 삶을 살아가는 우리 모두에게 찬사를 보낸다. [난둘, 『HAEPARI』]