통통한 닭같이 동그랗고 자그마한 체형의 할머니가 신나게 몸을 흔들면서 노래를 부른다. “농장이 있으면 주인님이 있고 주인님이 있으면 마님이 있고 마님이 있으면 도련님이 있네. 도련님이 있으면 반드시 하녀가 있지.” 노래의 주인공은 일흔여덟 살의 그릿지 할머니. 그녀는 ‘아프리칸스’에 삶을 담아 노래로 불러낸다.
 남아프리카공화국은 총 11개의 공식 언어를 사용한다. 그중에서도 ‘남아프리카 네덜란드어’라는 별칭을 가진 아프리칸스는 비단 인종 차별의 식민 역사뿐 아니라 자원 침탈을 목적으로 했던 네덜란드와 영국 제국의 극악한 전쟁의 역사 역시 반영하고 있다. 그릿지 할머니의 삶도 이러한 식민적 억압으로부터 자유롭지 못하다. 그러나 그녀의 노래는 어두운 역사의 짐을 업고도 발박자가 절로 맞추어지는 신나고 경쾌한 리듬을 타고 남아프리카 나마콸란드의 하늘을 날아다닌다. 모두들 그녀를 보는 것만으로도 미소 짓게 하는 이 할머니와 그녀의 노래를 사랑한다.
 남아프리카공화국에서 태어나 인권운동에 힘쓰고 있는 감독 오데뜨 헬덴헤이스는 카메라를 들고 1년여 남짓을 그릿지 할머니의 노래와 삶을 따라다니면서 촬영했고, 영화는 한 편의 즐거운 ‘음악 다큐’로 완성되었다.
 (손희정)